Las mentes del futuro

Ilustracion: Alejandro Agdamus
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¿Qué capacidades serán las más propicias para enfrentar los retos del siglo XXI?
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Un conocido psicólogo de Harvard dice que la clave reside en cinco tipos de mentalidades, y acerca algunas respuestas...
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Howard Gardner (66) apenas tiene tiempo para contestar su correo electrónico.
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Es uno de los psicólogos más importantes de Estados Unidos.
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Su día transcurre entre clases, charlas, viajes y reuniones en la Universidad de Harvard.
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Tras años de estudios e investigaciones, ha puesto en jaque todo el sistema de educación escolar de su país.
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En 1983 presentó el libro que lo hizo famoso:
Frames of mind:
the theory of multiple intelligences
(Fórmula de la mente: la teoría de las inteligencias múltiples).
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Después escribió 16 libros más, siempre relacionados con el origen del pensamiento y los engranajes de la mente humana.
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El último de ellos fue Five minds for the future
(Cinco mentalidades para el futuro) ,
en el que explica las cinco capacidades que debería tener el ser humano para enfrentar el siglo XXI.
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Su teoría hoy está en boca de todo el mundo y es analizada en distintas universidades.
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Esta es la clasificación de Gardner:

Mentalidad disciplinada
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"En la mayoría de los colegios se enseñan sólo contenidos que se deben aprender de memoria", critica Gardner.
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Es decir qué rey siguió a qué reina, qué año pasó tal cosa, cuántos planetas hay en el sistema solar.
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¿Eso es el pensamiento disciplinado?
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No, responde el psicólogo en su libro.
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Piensa que a los jóvenes no se les enseña a pensar de una manera disciplinada.
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Para lograr eso, dice, los educadores deben hacer que el niño o el adolescente entiendan lo que se les está enseñando.
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Y hacerlos practicar.
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Como los contenidos son invenciones del ser humano, el cerebro no está preparado para aprenderlos de manera intuitiva.
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Por ello, las mediciones internacionales carecen de sentido.
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Algunos tests o pruebas, escribe Gardner, cuanto más se centren en memorización de contenidos y lejos de una forma de pensar disciplinada, más anacrónicas serán.
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Para él, en esta era digital donde la información es infinita, la formación de una mente disciplinada se hace más importante y necesaria.
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Ello, porque los estudiantes con conocimientos sobre una disciplina serán capaces de buscar qué es importante y descartar lo que no resulte importante dentro de la gran cantidad de información disponible en la Red.
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Mentalidad sintetizadora
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La síntesis es necesaria para unir cosas que se encuentran dispersas, pero que una vez juntas cobran un sentido desconocido.
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Howard Gardner pone un ejemplo:
uno de los mayores sintetizadores de la historia fue el naturalista inglés Charles Darwin.
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"Su mentalidad es la que necesitamos hoy.
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Y es una de las mentalidades más importantes que necesitaremos para el futuro."
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La mentalidad sintetizadora se da cuenta de que hoy en día estamos inundados de información.
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Gardner señala que si se busca la palabra "evolución" en Internet se puede pasar toda la vida leyendo fuentes secundarias, muchas de ellas de cuestionable valor, por lo que se necesita de un criterio formado para decidir a qué poner atención y qué ignorar.
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Para poder sintetizar la información, ésta se debe unir de la forma más coherente para que tenga sentido y pueda ser transmisible hacia otras personas.
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En una de las charlas que Gardner ha dado al respecto, un docente entre el público levantó la mano y preguntó:
"¿No es acaso sintetizar lo que han hecho los profesores desde siempre?"
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"Creo, al igual que usted, que hemos estado en el negocio de sintetizar por años, pero no nos hemos dado cuenta ni nos hemos puesto a pensar de lo importante que es y de cómo podemos ayudar a otras personas a convertirse en mejores sintetizadores", contestó.
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Mentalidad creativa
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Esta mentalidad, según el autor, está personificada por Einstein en las ciencias, y por Virginia Woolf en las artes.
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Las personas creativas son aquellas a quienes se les ocurren cosas nuevas, las cuales con el tiempo son aceptadas.
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Gardner dice que si una idea o un producto son fácilmente aceptados, entonces no son creativos.
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Cree también que no se puede ser creativo sin dominar al menos una disciplina, arte u oficio, "y la ciencia cognitiva nos enseña que, en promedio, toma alrededor de 10 años dominar un oficio".
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Si bien Mozart escribió música excelente a los 15 años, explica, fue porque comenzó cuando tenía cuatro o cinco.
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La misma historia ocurrió con Picasso.
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Gardner escribe que las personas que son creativas toman oportunidades, asumen riesgos, no tienen miedo a caerse y son ellas mismas las que se levantan y se preguntan:
¿qué puedo aprender de esto?
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Dice que muchas veces le han preguntado cómo hacer para que las personas sean creativas. Su respuesta es siempre la misma:
"Es mucho más fácil prevenir que alguien sea creativo, a hacer que alguien lo sea".
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¿Cómo se previene?, se pregunta:
"Diciéndoles a los niños, a los jóvenes, que hay sólo una respuesta correcta y castigando al alumno si es que contesta la respuesta incorrecta.
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Eso nunca fomenta la creatividad".
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Las personas creativas, dice, cambian con sus trabajos la forma de pensar y de actuar de quienes los rodean.
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Mentalidad respetuosa
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Gardner señala que ésta es una de las mentalidades más fáciles de explicar, pero ello no significa que sea fácil de lograr.
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Dice que en esta mentalidad, la misión más grande recae en los educadores, puesto que si se pretende enseñar a personas a que respeten a su prójimo, se deben proveer modelos y ofrecer una educación que fomente una postura favorable al respecto.
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Ello, sobre todo, cuando el poder de las relaciones es asimétrico.
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En el mundo complejo en el que vivimos, dice el psicólogo, deberíamos, siempre que sea posible, dar prioridad al respeto por esas personas que tienen un origen y creencias distintas de nosotros y esperar que ellas devuelvan la misma actitud.
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Mentalidad ética
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Esta mentalidad requiere de un nivel de abstracción mayor que todas las anteriores.
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Estar en el mundo implica un gran trabajo de pensamiento.
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"Una mentalidad ética no dice:
¿cómo debe comportarse Howard Gardner con otras personas?
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Lo que sí dice es:
Yo soy un trabajador, en mi caso un profesor, escritor, científico y soy un ciudadano, en mi caso de mi universidad, de mi comunidad, de mi nación, de todo el mundo.
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Entonces, ¿cómo debería comportarme?"
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De esta manera, la mentalidad ética se refleja en distintos roles que llevamos a cabo y cómo los resolvemos.
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El buen trabajo encarna la excelencia, el compromiso y la ética.
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El desafío radica en unir estos tres conceptos.
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Sobre todo hoy, cuando las cosas cambian rápido, cuando nuestro sentido del tiempo y del espacio se ve muchas veces alterado por la tecnología, cuando los mercados son muy poderosos y no existen fuerzas capaces de moderarlos.
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Es ahí donde recae el desafío del "buen trabajo".
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Por Macarena Peri (El mercurio/GDA)
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EL CEREBRO Y WALL STREET
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Howard Gardner piensa que es importante unir la teoría con la realidad cotidiana.
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Y se anima a hablar del mundo de la política.
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-¿Cómo empezó a interesarse por la mente humana y por las diferentes formas de pensar?
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-Me he interesado en cómo funciona la mente desde que mi tío Fred me regaló un libro sobre psicología, cuando era un adolescente.
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Al principio creía que había sólo un tipo de inteligencia, que se medía a través del coeficiente intelectual.
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Mi propio trabajo, con pacientes con daño cerebral y con niños con diferentes dones y deficiencias, me convenció de que había más de un tipo de inteligencia.
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Y ello me condujo a la teoría de las inteligencias múltiples.
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Estoy interesado en las distintas mentalidades que deberíamos desarrollar para prosperar en el mundo, y para tener un mundo en el que valga la pena vivir.
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-¿Cuál cree usted que es la mejor mentalidad par afrontar la crisis económica mundial?
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-Creo que hay dos que son las más importantes. La mentalidad ética es esencial si estamos por esquivar las malas prácticas financieras que dominaron Wall Street.
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También, muy importante es la mente sintetizadora.
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Necesitamos entender qué ocurrió y por qué, con gente sana y poderosa, ansiosos de ganar dinero, y con gente pobre que tenía muchos préstamos.
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Sólo si entendemos qué ocurrió, hay una posibilidad razonable de ordenar el mundo de una mejor forma.
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-¿Qué pasó con las inteligencias que usted ha definido en sus otros libros?
¿Tenemos que olvidarlas?
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-Para nada.
Las inteligencias representan la manera en que la mente ha evolucionado y cómo está organizada.
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Las mentes del futuro son las habilidades y las predisposiciones que deberíamos desarrollar. Para desarrollar las cinco mentes del futuro necesitamos recurrir a inteligencias específicas, solas o en combinación con otras.
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Y así, por ejemplo, la mente respetuosa recurre especialmente a la inteligencia interpersonal, mientras que la mente ética requiere de la inteligencia lógica.
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-¿Las cinco mentes deben estar presentes siempre?
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-Bruscamente hablando, sí.
La mente respetuosa empieza a temprana edad, mientras que la mente ética requiere de pensamientos abstractos que sólo comienzan en la segunda década de la vida.
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Para las tres primeras mentes se necesita una mente disciplinada para poder sintetizar, y se necesita de disciplina y síntesis antes de poder ser creativos.
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Aunque la creatividad es una iniciativa propia de personas jóvenes, y la disciplina y la síntesis deben surgir a temprana edad, por lo que se tiene tiempo de ser creativo.
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-¿Quién cree usted, de los líderes actuales, está cerca de cumplir con estas cinco mentes?
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-Yo sé mucho más sobre Barack Obama que sobre otros líderes, y estoy impresionado con él.
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No sé cuán creativo es él, pero creo que él personifica todas las otras mentes: disciplinada, sintetizadora, respetuosa y ética.
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La Nacion
Revista

El orgasmo "apaga" el cerebro a la mujer?

Un informe de la publicación científica New Scientist demostró que, en el momento del clímax, se desconectan diferentes zonas del cerebro.
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El informe revela, en primera medida, hay que tener en cuenta que el punto G en las mujeres existe, pero no todas lo tienen.
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Se trata de una pequeña región de la vagina que, al ser estimulada, puede producir orgasmos intensos.
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Por otro lado, es cierta la creencia que dice que, en el momento del clímax, el cerebro de la mujer "se apaga".
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Mediante imágenes cerebrales se pudo comprobar que la mujer no puede utilizar su cerebro cuando está teniendo un orgasmo.
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Según informa el diario La Nación, las mujeres también tienen problemas sexuales y, al igual que los hombres, están comenzando a tratarse con el Viagra, aunque en su versión para la dama.
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Muchas no pueden llegar al orgasmo y eso está relacionado a la crianza y, más aún, a un factor genético.
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El tema que aún se mantiene en debate es la eyaculación femenina.
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Están quienes alegan que no existe, aunque son varios los que aseguran que muchas mujeres pueden eyacular algún tipo de fluido durante el sexo y hasta hay libros que avalan esta teoría.
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Con grandes descubrimientos sobre el cuerpo humano y con casi todo investigado a nivel genético, ¿por qué la sexualidad femenina aún deja tantas dudas?.

El Argentino

Cómo funciona el cerebro de los músicos

Sting mira las imágenes de su cerebro

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En un documental con la participación de Sting

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Nat Geo estrena el documental - Inteligencia musical .

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Se trata de una producción que muestra un proyecto de investigación que intenta estudiar, con instrumental de última generación, los cambios que se producen en el cerebro de los músicos en el momento en que los mismos se encuentran en pleno desarrollo de la actividad pertinente a su oficio.

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El poder de la música y sus efectos en la mente humana son temas que siempre fascinaron a los neurocientíficos que exploran los misterios del cerebro.

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Este documental acompaña a un grupo de estos investigadores en su búsqueda por dilucidar de qué manera el cerebro procesa la música y cómo la cultura determina las preferencias musicales.

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Estos resultados permitirían comprender mejor las motivaciones, miedos, deseos y recuerdos de las personas.

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Las melodías y los famosos

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Sting, indiscutida estrella del mundo de la música, participa en este programa como músico y artista y se presta a la vez, para las investigaciones y experimentos que le propuso el equipo investigador y que permitirán ver cómo funciona el cerebro de un dotado de la música.

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El líder de The Police, además de desarrollar una serie de conceptos que permiten comprender su pasión por la música, pone a prueba su propia mente y se somete a una resonancia magnética para que su cerebro sea escaneado, sumado a diferentes tests para descubrir cómo la música afecta su psiquis a nivel psicológico y emocional.

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A través de los últimos adelantos tecnológicos, Inteligencia musical demuestra cómo responde el músico a diferentes tipos de melodías, complejas y simples, y qué revela la reacción de su cerebro sobre las mismas.

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El documental cuenta además con la participación de otras dos figuras actuales de la música, Michael Bublé y Wyclef Jean (The Fugees), quienes comparten lo que han aprendido sobre el poder de la música, cómo ésta influencia sus vidas y se someten a los mismos tests que Sting.

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La Nacion

"El pánico es más rápido que el virus"

Lo afirma el psiquiatra Roberto Ré, ante el aumento en los trastornos de ansiedad asociados al temor a la gripe porcina

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Algunos evitan los lugares cerrados y superpoblados (subtes, cines, oficinas); otros deciden directamente no salir de sus casas.

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Hay quienes dejan de mandar a sus hijos a la escuela y están aquellos que ante el primer estornudo corren a la farmacia a exigir Tamiflu.

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Asustados, angustiados, desorientados:

se sienten vulnerables ante una amenaza invisible y ubicua, el virus de la gripe porcina.

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"Estaba resfriada y ya comenzaba a pensar que tenía la gripe A.

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Veía a mis sobrinos y sólo pensaba en eso.

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Estaba obsesionada:

salía lo menos posible, me abrigaba de más para no enfermarme; tenía mucho miedo, era algo inexplicable", cuenta Julieta, empleada administrativa de 25 años, que la semana pasada decidió acudir al psicólogo sólo para ahuyentar esos temores devenidos en obsesión.

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"Vemos que hay personas que comienzan a enfermar por estados sugestivos, o que tienen temor a salir a la calle.

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Esto está provocando aislamiento.

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Es algo que comienza en los adultos, pero que después se transmite a los chicos, que empiezan a dormir mal, a estar inquietos o distraídos en los colegios", dice la licenciada Miriam Mazover, psicoanalista y directora del Centro Dos, institución dedicada a la asistencia y docencia en psicoanálisis.

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Mazover señala la coexistencia de dos fenómenos que se observan hoy en la asistencia psicoterapéutica:

"Mucha gente consulta porque ha entrado en pánico por la gripe porcina.

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Pero, por otro lado, el 30% de los 3000 pacientes que estaban en tratamiento en nuestro centro están faltando, y cuando los llamamos para preguntar por qué no vienen a la consulta nos dicen que tienen miedo a viajar en subte, miedo a trasladarse.

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Este nivel de ausentismo es algo que no vimos ni siquiera en la crisis de 2001, cuando los pacientes no venían porque no podían pagar el colectivo."

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"El pánico se propaga mucho más rápido que el virus, y afecta a más personas", afirma, por su parte, el doctor Roberto Ré, médico psiquiatra y director de la Red Sanar, una red de asistencia en salud mental, que cuenta con más de 60 centros en todo el país.

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"La epidemia de gripe A H1N1 ha generado cierto temor fóbico en la población, en tanto es un miedo excesivo e irracional a enfermar de gripe porcina, cuando es una enfermedad menos letal que la gripe común.

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Quienes lo padecen tienden a extremar las medidas para evitar contraer la enfermedad, lo cual las lleva a aislarse de su entorno."

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Para Ré, el pánico en torno a la pandemia de gripe porcina encuentra terreno fértil principalmente en aquellas personas propensas a los trastornos de la ansiedad.

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Y que no son pocas:

"Hay un 20% de la población que es especialmente susceptible a estos trastornos", precisa.

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"Creo que este aumento de la ansiedad actúa sobre ansiedades que ya estaban latentes -coincide la doctora Graciela Peyrú, psiquiatra, presidenta de la Fundación para la Salud Mental-.

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Ansiedades en relación con el VIH, y más recientemente al dengue.

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La gente oscila entre tener mucho miedo a los virus, frente a los cuales nos sentimos indefensos, y la sensación para nada justificada de que no está siendo correctamente informada sobre el tema."

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El resultado, coincide Peyrú con sus colegas, "es que estamos observando un aumento de los ataques de pánico, de las crisis de ansiedad, de los trastornos de ansiedad generalizada y de las fobias, que se dan mayormente en personas predispuestas a padecer estos trastornos".

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"Creo que si la gente pudiera escuchar con confianza a las autoridades [sanitarias] estaría más tranquila de lo que está -agrega-.

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El problema no es sólo temerle al virus, sino también el no confiar en las autoridades.

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Las fobias son también una expresión de no tener un acompañante confiable."

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En quién creer (y confiar)

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Pueden decirse muchas cosas de la pandemia de gripe porcina, pero no que lo que escasee sea información al respecto.

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Día tras día, las autoridades sanitarias internacionales y nacionales dan cuenta al detalle del avance de la pandemia como si los números de nuevos casos y decesos pudieran calmar el desconcierto al que nos enfrenta el surgimiento de un nuevo agente infeccioso.

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"El desconocimiento de cualquier índole nos provoca miedo, incertidumbre y muchas veces angustia; pero cuando ese desconocimiento se asocia a la enfermedad orgánica, la angustia se incrementa, porque nos conecta con la muerte -explica Mazover-.

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Y no tenemos ningún tipo de representación sobre la muerte; por eso nos angustiamos y podemos entrar en pánico."

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"Si las autoridades competentes pudieran aportar la mayor cantidad posible de representaciones sobre la enfermedad, la angustia de la población mermaría", afirma Mazover.

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Y toda la información que hoy circula sobre el virus de la influenza A H1N1, ¿no ayuda?

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"La información transmitida espasmódicamente, tipo spot publicitario, no sirve -responde-.

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No basta con saber ante qué síntomas consultar al médico, lo que hace falta es una bajada oficial de información coherente, sobre qué es la enfermedad, cuáles son sus límites y su alcance."

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Y agrega:

"Hacer un zapping de información es enfermante, ver que hoy murió una persona, mañana otra... la información fragmentada sólo aumenta el desconocimiento.

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Hay que ir a las fuentes confiables: yo llamé al pediatra de mi hijo y le pedí que me cuente qué es la enfermedad; él me explicó y yo me tranquilicé".

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El pediatra, el médico de cabecera... buscar una palabra calificada en quien uno confíe, y no dejarse llevar por una multitud de fuentes imposibles de articular en un discurso coherente.

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Llenar entonces el vacío ante el que nos enfrenta una enfermedad nueva; eso, sostiene Mazover, es el mejor antídoto contra el pánico.

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En los casos en que la ansiedad y la angustia estan instaladas, y resultan ingobernables, buscar ayuda psicoterapéutica es el camino.

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"Es primordial realizar un diagnóstico del trastorno que ocasiona este temor desproporcionado -afirma el doctor Francisco Doria Medina, médico psiquiatra, coordinador de la Clínica de ansiedad y estrés de Ineco-.

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Se deben identificar los pensamientos distorsionados que generan el malestar y determinar la severidad de los síntomas y el nivel de compromiso en la vida del sujeto."

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Afortunadamente, "se avanzó en las estrategias de tratamiento de la ansiedad y el miedo, y hoy contamos con ansiolíticos de más rápida acción y más eficacia, y se perfeccionaron las técnicas de psicoterapia cognitivoconductual".

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Claro que si uno espera encerrado a que la ayuda llegue, ésta puede demorarse, indefinidamente.

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Sebastian A. Ríos

LA NACION

La crisis perjudica seriamente su salud

Los expertos advierten de que la recesión puede hacer mella en el bienestar físico y mental de los ciudadanos -

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La situación puede resultar catastrófica para los países menos desarrollados

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Insomnio. Dermatitis. Problemas de estómago. Palpitaciones.

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La crisis no afecta sólo al bolsillo, también lo hace a la salud.

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Desde principios de 2008, cuando la palabra utilizada -aunque con un poco de sorna para algunos- aún era desaceleración, la salud de los españoles ha empeorado.

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Las consultas al médico por problemas de ansiedad o depresión relacionadas con la mala situación económica han aumentado en torno a un 5%.

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La prescripción de psicofármacos ha crecido un 15%.

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Además, muchos ex fumadores han vuelto a recaer.

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Los problemas en el trabajo -propios y ajenos-, el paro, la falta de dinero y los gastos que no paran de crecer han ido haciendo mella cada vez más en el físico y la mente de los ciudadanos.

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La crisis ha llegado en un momento delicado para la salud pública, según alerta la propia Organización Mundial de la Salud (OMS). La recesión ha empujado la pieza de dominó provocando una reacción en cadena.

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Conforme crece el desempleo, fallan las redes de protección social, se reducen los ahorros y los fondos de pensiones, disminuye el gasto en salud, aumenta la ansiedad en la población y las enfermedades mentales.

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La salud, en definitiva, dice la OMS, se resiente.

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Los datos hablan por sí solos.

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El 85% de los españoles que tiene problemas de insomnio asegura que éstos están relacionados con el trabajo.

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Además, el 52% de los desempleados afirma que no logra conciliar el sueño por la búsqueda de empleo, según una encuesta de la empresa Monster.

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No sólo esto.

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Las consultas a los especialistas por patologías relacionadas con situaciones de estrés han aumentado.

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También el consumo de ansiolíticos.

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Según la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (Semfyc) el consumo de benzodiacepinas (tranquilizantes y ansiolíticos) se ha incrementado un 15%.

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Un aumento que los expertos achacan también a la más que manida crisis.

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El patrón se repite cada vez más en las consultas de los médicos de familia, los primeros a los que acuden los pacientes. ´

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El paro, la repercusión de las dificultades económicas en el entorno familiar o el aumento de los problemas para pagar la hipoteca son acontecimientos estresantes que influyen en el bienestar psicológico de las personas´, diagnostica María Jesús Cerecedo, coordinadora del grupo de salud mental de la Semfyc.

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Los pacientes acuden al médico, explica Asensio López, miembro del grupo de salud mental de la Semfyc, fundamentalmente con problemas de estómago -desde malas digestiones hasta diarreas o dolor-, enfermedades de la piel o cuadros de ansiedad. ´

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Las cuestiones psicológicas nos afectan también físicamente, y mucho.

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Mucha gente somatiza sus problemas en forma de diferentes patologías.

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Desde el estudiante que tiene diarrea antes de un examen hasta la persona a la que se le empieza a caer el pelo porque está al borde de la bancarrota´, sostiene López.

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Gran parte de la población se ahoga.

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Y no sólo por los efectos del gran agujero que la situación ha provocado en sus bolsillos.

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Muchos, como Carolina Masa, hace meses que perdieron su trabajo y ahora no encuentran empleo. Es por ahí por donde pierden el aire. Literalmente. ´

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Nada más ser despedida empecé a sufrir ataques de ansiedad.

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Notaba que me asfixiaba.

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Que no podía respirar.

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La primera vez que me pasó estaba en plena calle, no sabía qué me estaba ocurriendo y creí que me moría.

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Tuve que ir a urgencias´, cuenta Masa.

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Esta comercial de 47 años llevaba toda su vida trabajando.

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El paro era algo nuevo para ella.

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Tampoco tenía prácticamente dinero ahorrado y sí una hipoteca que alimentar.

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Masa somatizó todo eso en ataques de ansiedad.

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Jerónimo Saiz, presidente de la Sociedad Española de Psiquiatría, explica que el caso de Masa no es extraordinario.

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En realidad se trata de una de las reacciones -o ´trastornos de adaptación´- más comunes, consecuencia de la situación de estrés ambiental. ´

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La gente ve desbordadas sus defensas por las circunstancias y empieza con cuadros de ansiedad que se expresan como somatizaciones:

palpitaciones, sensación de falta de aire, mareo, hormigueo, diarrea...

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El catálogo es innumerable´, sostiene Saiz.

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Este psiquiatra habla también de un aumento de consultas relacionadas con problemas derivados de la crisis, aunque reconoce que el paciente suele recurrir primero a su médico de cabecera.

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O incluso no ir al médico.

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Los que van, aclara, lo suelen hacer por ansiedad o depresión.

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Pero algunos padecen también insomnio.

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Y es que la situación económica le ha quitado el sueño a más de uno.

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El descanso es uno de los factores que más se resienten cuando las cosas van mal.

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Esas reacciones provocadas por el estrés ambiental de las que hablaba Saiz pueden causar además enormes dificultades para conciliar el sueño.

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También para mantenerlo durante toda la noche, según Diego García-Borreguero, psiquiatra, neurólogo y director del Instituto de Investigaciones del Sueño.

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Un trastorno que los expertos denominan insomnio transitorio y que es bastante habitual.

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Se estima que el 40% de la población puede padecerlo a lo largo de su vida por diferentes causas.
Una patología que, en principio, no dura mucho pero que, si no se trata, puede hacerse crónica.

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Si el insomnio está causado por un problema suele remitir cuando la dificultad desaparece.

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Pero esto no sucede siempre.

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Puede permanecer´, explica García-Borreguero.

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Es el caso, por ejemplo, de alguien que ha perdido a un ser querido y deja de dormir.

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Pasa el tiempo y, cuando el duelo y el problema han desaparecido, el insomnio se queda. ´

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Nos cambia el ritmo.

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Se han instaurado mecanismos que perpetúan el insomnio:

variaciones en los horarios de sueño, cambios en la toma de sustancias...

desde alcohol a medicamentos para dormir´, sostiene el director del Instituto de Investigaciones del Sueño.

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Es la pescadilla que se muerde la cola.

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No dormir provoca mucho cansancio durante el día.

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Esto hace que la persona que no ha descansado y que se siente exhausta tome café o sustancias excitantes para despertarse.

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A la vez, el afectado va adoptando el hábito de acostarse cada vez más tarde...

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Después el insomnio provoca una situación fisiológica de hipercalentamiento.

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Despierta mecanismos de estrés que mantienen a la persona en alerta y tensión durante el día y que luego, por la noche, son muy difíciles de desactivar.

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El problema no es baladí.

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Entre un 8% y un 12% de la población española padece insomnio crónico.

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Una patología que puede causar desde alteraciones hormonales hasta enfermedades cardiovasculares e inmunológicas.

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El problema de Martín P. R. no es el insomnio.

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Pero casi. Hay veces que no puede dormir, aunque es de picor.

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De vez en cuando le salen eccemas en los pliegues de los brazos, de las piernas, en el cuello y en la espalda. ´

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Algo verdaderamente incómodo´, cuenta. Jerezano de 54 años, tiene su propia empresa de productos alimenticios.

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Las cosas no le van del todo bien desde hace cerca de un año.

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Hace ocho meses, cuando los ingresos de su compañía se redujeron y tuvo que empezar a prescindir de algún trabajador, empezó a picarle el cuerpo y a salirle heriditas y granitos en la piel.

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Esteban Daudet, dermatólogo y responsable de la unidad de psoriasis del hospital de La Princesa de Madrid, explica que lo más probable es que Martín ya tuviese problemas de piel antes, o al menos una predisposición genética a ello. ´

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Hay enfermedades como las psicodermatosis, provocadas directamente por problemas psicológicos, y enfermedades de la piel que están agravadas por problemas psicológicos´, explica.

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Las primeras no son muy frecuentes:

tricotilomanías (manía de arrancarse el pelo), dermatosis artefactas (patologías autoprovocadas por las quemaduras de cigarrillos o inyecciones de sustancias dentro de la piel).

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Es decir, patologías psiquiátricas que se expresan en la piel.

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Otro problema, mucho más común, es que una enfermedad dermatológica se vea agravada por un trastorno emocional.

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Daudet explica que esto es lo que ocurre en ocasiones con la psoriasis, una patología que puede agravarse o desencadenarse, si se tiene predisposición, por una situación emocional.

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Hay muchas otras: prácticamente todos los tipos de eccema, la alopecia ariata (pequeñas calvas en la cabeza), el liquen plano (pápulas violáceas que salen en las muñecas o en la región lumbar), la alopecia o incluso el acné. ´

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La influencia de la psique sobre enfermedades cutáneas es amplísima´, dice Daudet.

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Pero la crisis no afecta a la salud en forma de diversas enfermedades o malestares.

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Los expertos reconocen, además, que la recesión que vive el mundo en estos momentos es una mala época para abandonar los hábitos dañinos y abrazar la vida saludable.

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En malos tiempos para la economía los expertos aseguran que se reducen un 13% las posibilidades de que un fumador deje el tabaco.

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Este año, además, ha habido un 7% menos de personas que han intentado dejar de fumar, según los datos de Semfyc en su encuesta anual.

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Los que aseguraron que dejarían el tabaco en el próximo mes han sido un 11% menos que el año anterior.

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Margaret Chan, directora general de la OMS, advirtió hace unos meses del riesgo del aumento del consumo de tabaco, alcohol y ´otras sustancias perjudiciales´ debido a la crisis, ´tal y como ha ocurrido en el pasado´.

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Además, son muchos los que, cuando vienen mal dadas, vuelven a recaer en el tabaquismo.

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Para un fumador, una manera clásica de calmar la ansiedad es volver al tabaco´, asegura Asensio López.

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Hay que estar ojo avizor a cómo afectará o está afectando la situación al funcionamiento del sistema sanitario.

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Los expertos advierten de que, en los países donde es habitual el uso de mutuas o seguros privados o semiprivados, la falta de medios económicos puede hacer a los usuarios abandonar esas pólizas y volver a la sanidad pública.

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Una tendencia que se producirá, según la OMS, en un momento en que los sistemas públicos de muchos países están ya ´muy sobrecargados´ y cuentan con financiación insuficiente.

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Pero las psoriasis, el insomnio, los ataques de ansiedad o incluso las posibles futuras colas interminables en la consulta del médico quedan relativizadas si se echa una ojeada a cómo puede afectar la crisis a la sanidad de los países menos desarrollados.

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Allí, advierte la OMS, la recesión económica puede tener consecuencias ´catastróficas´.

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Siete gobiernos de África han anunciado recortes en los ministerios de salud como consecuencia de la crisis.

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Otros muchos aguardan ansiosamente el próximo ciclo presupuestario.

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En todo el mundo, alrededor de mil millones de personas viven ya al límite de la supervivencia.

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Bastaría un leve empujón para hacerlos caer al precipicio´, advirtió Margaret Chan hace unos meses en un discurso especial sobre los efectos de la crisis en la salud mundial.

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La OMS pinta para esos millones de personas un panorama desolador: aumentará la malnutrición y el número de muertes por enfermedades diarreicas, habrá más tormentas e inundaciones que causarán muertes y lesiones, y habrá brotes más frecuentes de cólera; las olas de calor y el cambio climático podrían alterar la distribución geográfica de vectores de enfermedades, como los insectos transmisores de malaria y dengue.

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Y lo peor, dice esta organización:

los gobiernos no tendrán fondos para afrontarlo.

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Además, las consecuencias nefastas también pueden ser contagiosas.

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Podría empezar a interrumpirse el suministro de medicamentos, sobre todo de los necesarios para tratar enfermedades como el sida, la tuberculosis y la malaria.

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Interrupciones que pueden acelerar el desarrollo de resistencia a los medicamentos.

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Pero la OMS incide sobre todo en que la derivación de la crisis puede ser fatal para la salud mental.

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Esta organización de Naciones Unidas alerta de que la pobreza y la pérdida de nivel adquisitivo lleva asociada un cuadro de estrés que, sumado a situaciones de desempleo y exclusión social, a contextos de violencia y constante inseguridad, pueden derivar en grandes problemas.

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Constituyen, dicen, un cóctel explosivo para el bienestar psíquico.

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Por María R. Sahuquillo

EL PAIS, SL.

La Nacion

La condición humana

Por Miguel Angel Gutiérrez
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Una alianza original y novísima entre el cerebro humano y las computadoras está dando lugar a investigaciones de todo tipo que están cambiando de raíz incluso a nuestra concepción tradicional de la naturaleza humana.

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La educación del futuro estará absolutamente relacionada con esta alianza de visos estratégicos.

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Investigaciones recientes sobre el cerebro humano y en relación con las tecnologías de producción de conocimientos, nos conducen inexorablemente a nuevas cuestiones éticas sobre la naturaleza humana.

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Estudios tales como la identificación de los circuitos neuronales que permiten discriminar entre realidad y ficción; en California el Caltech desarrolla el mapeo cerebral más global de las habilidades cognitivas del hombre; otra investigación de este instituto estableció que el cerebro se adelanta un instante a lo que percibimos para reaccionar en consecuencia:

otros estudios muestran que el cerebro funciona con un suerte de “memoria de trabajo”, o memoria RAM como la de las computadoras, lo que nos permite disponer de información útil mucho más rápidamente que la almacenada en la memoria principal; en relación con la memoria a corto plazo se ha establecido que en la percepción de estímulos y el almacenamiento de recuerdos intervienen las mismas áreas cerebrales; por otra parte se ha determinado que la flexibilidad de las comunicaciones entre neuronas (sinapsis) es la que permite que nuestro cerebro recuerde la información importante y olvide la insignificante.

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Otro estudio señala que compartimos con las ratas la capacidad de estimar la certidumbre, lo que podría ser un componente fundamental en la toma de decisiones de cualquier especie animal; asimismo se han identificado tres tipos de neuronas diferentes que nos ayudan a situarnos, orientarnos y nos señalan las distancias que hemos recorrido; el estudio del cerebro de primates ayuda a explicar las características del desarrollo del cerebro humano, que habría ido aumentando de tamaño y capacidad sometido a las presiones sociales de su medio.

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Pero si el avance día a día del conocimiento del cerebro asombra, más revolucionario es comprobar que estamos a las puertas de la comunicación entre éste y las computadoras:

investigadores estadounidenses trabajan en una interfaz cerebro-computadora que permite comunicarse en forma directa con un sitio Web sin accionar ninguna tecla ni realizar algún tipo de actividad física.

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Esta interfaz consiste en un teclado en la propia pantalla del computador, que responde ante las diferentes elecciones cerebrales, las que son traducidas en letras y palabras pudiendo publicarse en aplicaciones Web.

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Estas interfaces cerebro-máquina (BMIs) y nuevas aplicaciones de biotecnología como neuroprotesis nos acercan aceleradamente a las posibilidades identificadas por el Millennium Project para la educación y el aprendizaje en el 2030 como:

modificar y manipular el funcionamiento cerebral para el mejoramiento cognitivo; una inteligencia mejorada genéticamente; el mapeo completo de la sinapsis humana para descubrir cómo ocurre el aprendizaje y por consiguiente desarrollar estrategias para la mejora del mismo: medios para mantener sano los cerebros adultos por más años; químicos para la mejora cerebral.

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Este rápido crecimiento de neurotecnologías plantea muchas preocupaciones éticas y sociales, y un gran desafío para nuestra capacidad de comprensión de lo que significa ser humano, o en otras palabras, nuestra idea de “naturaleza humana”.

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Una reciente conferencia internacional de científicos, tecnólogos y filósofos en Berlín, debatió sobre los desafíos que supone la evolución previsible del cerebro a partir de las aplicaciones tecnológicas que pueden mejorar nuestras capacidades cognitivas.

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Más allá de los acuerdos o desacuerdos sobre los futuros desarrollo y de que otros expertos afirman que el cerebro humano evolucionará con o sin tecnología, y que el control de sus capacidades futuras no está bajo nuestro control.

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Es claro que para muchos otros la probabilidad de mejorar nuestra capacidad cognitiva no sólo es posible sino que es inevitable.

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Ello nos obliga a reflexionar tanto sobre el extraordinario potencial que se abre a la humanidad, como también con respecto a los peligros que entraña:

la posibilidad de que un segmento de la población mundial pueda acceder a estas mejoras cerebrales artificiales y otros no, podría dar lugar, no ya a una nueva brecha entre ricos y pobres, o entre desarrollados y subdesarrollados, sino verdaderamente a dos especies humanas distintas; o a que el cerebro se constituya en el campo de batalla del futuro como señala un reciente informe de la Defense Intelligence Agency de los Estados Unidos.

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La reflexión sobre la condición humana es una exigencia de todos los tiempos, pero paradojalmente es más urgente en relación con el futuro, y es una tarea que por su trascendencia no debería quedar reservada a los escasos expertos y especialistas en ética, sino que debiera constituir el eje de un debate abierto a toda la comunidad y esencialmente a nuestra dirigencia política y social.

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Por Miguel Angel Gutiérrez -

Director del Centro Latinomericano de Globalización y Prospectiva

losandes.com.ar

Muchos chicos se conectan a internet y beben café hasta tarde

Los adolescentes excitados por el consumo de cafeína envían mensajes de texto, navegan en internet y juegan durante horas por la noche, lo que afecta su estado de alerta y su capacidad de funcionar durante el día, reveló un estudio publicado en la revista Pediatrics.

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"Se quedan despiertos de noche y hacen menos tarea escolar de lo esperado y son mucho más multitarea", dijo a Reuters Health la doctora Christina J. Calamaro, de la Drexel University, en Filadelfia, autora principal del estudio.

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El equipo dirigido por Calamaro halló que cuanto más multitarea era un adolescente, más propenso era a quedarse dormido de día, mientras que los niños que cabeceaban eran también los mayores consumidores de cafeína.

Los expertos creen que los adolescentes necesitan por lo menos nueve horas de sueño por noche, pero los adolescentes estadounidenses duermen siete en promedio.

El equipo investigó si el uso de la tecnología y el consumo de bebidas cafeinadas afectaría la cantidad de horas de sueño nocturno y el nivel de somnolencia diurna; para eso, entrevistó a 100 adolescentes de entre 12 y 18 años.

Para medir el nivel de consumo nocturno de tecnología entre los participantes, el equipo desarrolló un "índice multitarea": la cantidad total de horas que un adolescente le dedicaba a nueve actividades (mirar TV, escuchar MP3, hacer la tarea y mirar DVD o videos, etc.) dividido por nueve, que es la cantidad de horas entre 9 p.m. y 6 a.m.

El índice multitarea promedio de los participantes era alrededor de 0,6; lo que indica que hacían una de nueve actividades en 5,3 horas o cuatro actividades en 80 minutos cada una.
Uno de cada cinco participantes dijo que dormía entre ocho y 10 horas por noche; ellos tenían un índice multitarea promedio de 0,39.

Un tercio de los adolescentes dijo que se quedaba dormido en el colegio y ellos eran los que dormían dos veces por día en promedio, aunque algunos dijeron que se quedaban dormidos unas ocho veces al día. A mayor índice multitarea, mayor probabilidad de quedarse dormido en el colegio.

El consumo adolescente promedio de cafeína fue de 215 mg diarios o el equivalente a un par de tazas de café expreso.

Casi tres cuartos de los participantes bebía más de 100 mg de cafeína por día y algunos consumían cantidades excesivas; el 11,2 por ciento tomaba más de 400 mg de cafeína por día. Un estudiante dijo que bebía más de 1.400 mg de cafeína por día.

Catorce participantes tenían licencia de conducir y la mitad de ellos dijo que sentía sueño mientras manejaba; uno de ellos admitió que se quedaba dormido al volante.
"Estos adolescentes altamente multitarea tienen riesgo de tener problemas de rendimiento escolar, problemas con la función ejecutiva y degradación de la función neuroconductual", advirtió el equipo.

La investigadora dijo que si bien el estudio había sido pequeño, esperaba que los resultados reflejaran realmente la conducta adolescente. "No me sorprendería que al replicar el estudio se repitan los resultados porque esto es lo que están haciendo los adolescentes", expresó.
Calamaro dijo que los padres deben tomar medidas para controlar el uso de la tecnología a la noche. Es básico mantener la televisión, la computadora y, en especial, los celulares fuera de la habitación de los hijos.

"El uso de los mensajes de texto es todo un problema. Y nos daremos cuenta de que es aún mayor", manifestó la investigadora.

Los padres, agregaron los autores, deberían desalentar en los adolescentes el consumo de bebidas con cafeína después del mediodía.

Mientras que los relojes biológicos de los adolescentes los forzarían a permanecer despiertos más tarde que los adultos, y también levantarse más tarde, sigue siendo importante que los adultos envíen el mensaje de que la noche es el momento para tranquilizarse, agregó Calamaro.
"Aunque sabemos que los adolescentes tienen otro esquema horario, podemos hacer que sigan menos conectados a la noche", finalizó la autora.

FUENTE: Pediatrics, junio del 2009

Por Anne Harding

buenasalud.com