Los bebes y el lenguaje

Los bebes notan la diferencia entre su lenguaje nativo y uno extranjero con sólo mirar la cara del hablante, según un trabajo que se publica hoy en Science
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Los rostros de quienes les hablan son uno de los estímulos más importantes para los bebes, y los movimientos faciales influyen en la percepción del lenguaje
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Para determinar si los bebes pueden discriminar entre diferentes idiomas a partir de los movimientos faciales, Whitney Weikum, de la Universidad de la Columbia Británica, en Canadá, les mostró una serie de videos silenciosos con hablantes bilingües recitando oraciones en ambos idiomas
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Los resultados indican que entre los cuatro y los seis meses los bebes diferencian su lengua nativa de un idioma extranjero
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Esta habilidad generalmente decae a los ocho meses
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Lanzaron en el país un remedio que lograría reducir el deseo de fumar

ES UNA PILDORA QUE SE VENDE CON RECETA Y DEBE TOMARSE DURANTE 12 SEMANAS

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Se llama vareniclina y actúa sobre los receptores de la nicotina en el cerebro.

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Algunos fumadores justifican su consumo de cigarrillos al defender mitos como: "de algo hay que morir" o "fumar me tranquiliza". Pero lo cierto es que la nicotina del tabaco es una de las sustancias más adictivas y difíciles de abandonar

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Para enfrentarla, hay en las farmacias una nueva droga que reduce el deseo de fumar

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Se llama vareniclina y se vende bajo receta médica en la Argentina

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Es más efectiva en comparación con un placebo (sin tratamiento farmacológico) y con el antidepresivo bupropión después de 12 semanas de tratamiento, según había señalado un ensayo clínico que se realizó con 1.025 voluntarios en los Estados Unidos, publicado en julio del año pasado en la revista JAMA

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Administrada en forma de píldora después de comer, la vareniclina se debe consumir durante 12 semanas, afirmó ayer en una conferencia de prensa, Fernando Müller, miembro fundador del Proyecto Médico especialista en dejar de fumar (MEDEF) y consultor del laboratorio que elabora la droga

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Esta funciona de una manera diferente a otros tratamientos disponibles, como la terapia de reemplazo de nicotina (en forma de parches, chicles o caramelos) o el bupropión

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El nuevo fármaco actúa directamente sobre los receptores de la nicotina en el cerebro, que hacen que se libere dopamina y genere una sensación de placer

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Con la droga, la entrada para la nicotina está bloqueada y así baja el deseo de fumar

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"No es mágica

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Quien la recibe tiene que dejar de fumar. La droga alivia el síndrome de abstinencia", aclaró uno de los científicos que trabajó en los ensayos clínicos, Hayden McRobbie, de la Universidad de Auckland, en Nueva Zelanda, que estará hoy en el congreso de la Federación Argentina de Cardiología en Mendoza.Como efecto colateral, la droga —que fue aprobada en diciembre por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT)— puede provocar náuseas, cefaleas y sueños vívidos

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"Pero esos efectos ocurren en muy pocos pacientes", señaló Müller, quien aconseja que todo fumador debe reclamar acompañamiento de un médico para dejar el cigarrillo

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El costo total del tratamiento es de 800 pesos aproximadamente. Algunas prepagas cubren el 40% y ya hay farmacias que hacen descuentos especiales. "Puede parecer un tratamiento caro, pero hay que acostumbrarse que invertir en salud vale la pena —dijo César Di Giano, presidente de la Unión Antitabáquica Argentina, que no participó en los ensayos con la vareniclina, al ser consultado por Clarín ayer

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"Cada nuevo tratamiento es una esperanza

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Pero hay que aclarar que los fumadores no deben esperar una respuesta mágica en sólo tres meses. Fumar es una adicción por lo cual tienen que acudir a un equipo que incluya a médicos, nutricionistas y psicólogos. Y si vuelve a fumar, no hay que pensar que se perdió la batalla

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Por el contrario, la recaída es parte del proceso terapéutico", opinó Di Giano.Para Müller es importante el acompañamiento de la sociedad. "La droga actúa sobre la dependencia química

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También hay una dependencia psicológica y social. Con una ley nacional que promueva los ambientes 100% libres de humo, se alentaría más a los fumadores a abandonar"

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Valeria Román

Clarin / Argentina

Nuevas claves sobre el origen de la esquizofrenia - Trabajo de científicos argentinos residentes en los EE.UU.

Oligodendrocitos (células de materia blanca) de un ratón normal (izquierda) y de un ratón mutante (derecha)

Foto: Gentileza G. Corfas

Se generaría en trastornos de la materia blanca del cerebro
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Lejos de la explicación freudiana, un trío de científicos argentinos residentes en los Estados Unidos acaba de encontrar una relación causal que explicaría la génesis de la esquizofrenia

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Según Gabriel Corfas, Patricio O Donnell y Daniela Brunner, el cuadro psicótico podría generarse a partir de defectos en la materia blanca del cerebro (mielina), tejido al que tradicionalmente no se le daba más trascendencia que la de aislamiento de los axones, estructuras neuronales responsables de transmitir las señales eléctricas en el cerebro

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El trabajo, realizado en ratones, acaba de publicarse en Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), una de las más prestigiosas revistas científicas

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"Antes se pensaba que la glía, un tipo de células del sistema nervioso, servía como soporte o tejido conectivo para las neuronas

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Ahora vemos que estas células desempeñan importantes papeles en el desarrollo y mantenimiento del sistema nervioso -afirma Corfas, desde su laboratorio del Children s Hospital Boston-

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Es más: se calcula que en el cerebro hay entre una y diez veces más glía que neuronas

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Hoy se las ve más como socias que como «subalternas», ya que no hay sistema nervioso central ni periférico sin glía

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" El científico argentino, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, venía estudiando desde hacía quince años unas moléculas llamadas neuregulinas

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Estaba interesado en saber cuál es la función de una neuregulina en la formación de la materia blanca, ya que distintos experimentos habían arrojado resultados contrapuestos

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Para averiguarlo, Corfas y colegas decidieron crear un ratón modificado genéticamente en el que los receptores para neuregulina en los oligodendrocitos (células de la glía que forman la mielina en el sistema nervioso) estuvieran bloqueados

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"Cuando estábamos empezando, un estudio hecho en Islandia demostró que la neuregulina regulaba la susceptibilidad de esquizofrenia -cuenta Corfas-

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Entre las diferentes versiones [haplotipos] del gen [que la sintetiza], hay una que se encuentra con más frecuencia en esquizofrénicos, de lo que se concluye que da susceptibilidad a la enfermedad

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" Dado que estudios de resonancia magnética nuclear y microscopía electrónica post-mortem habían demostrado que las personas con esquizofrenia tienen la materia blanca alterada, el científico se preguntó si estos ratones podrían servir para investigar si la neuregulina contribuía a la esquizofrenia a través de su función en la mielina

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La primera constatación de que la hipótesis era acertada fue que, en los ratones que carecían de receptores para neuregulina el cerebro tenía más oligodendrocitos, pero cada uno era más pequeño y producía menos mielina que lo normal; y la conducción de las señales eléctricas en los nervios era más lenta

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Esto último sugería que la información fluía de una manera defectuosa entre un centro del cerebro y otro

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Qué dijeron las pruebas "Entonces, decidimos mirar qué pasaba con el comportamiento -explica Corfas-

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Encontramos, por ejemplo, que cuando los ratones mutantes exploraban un ambiente novedoso, se habituaban; es decir, dejaban de explorar, más rápido que los normales

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También exhibían mayor ansiedad y problemas en las interacciones sociales

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"Para medir la ansiedad, usamos diversos tests -dice el investigador-: uno consiste en observar su comportamiento en un laberinto elevado con forma de cruz en la que uno de los ejes tiene paredes y el otro, no

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Si los ratones pasan más tiempo de lo normal en la parte cerrada, se lo interpreta como un síntoma de ansiedad, porque si se les dan antiansiolíticos, van a la parte expuesta. Los ratones modificados pasaban más tiempo entre paredes

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De la misma manera, en otros ensayos en los que medimos cómo exploraban un nuevo ambiente, observamos que estaban más en el centro que en la periferia, otro comportamiento que se interpreta como una señal de ansiedad

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" A partir de estas evidencias hicieron un test más específico: midieron en los animales la sensibilidad a la anfetamina

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Este estimulante que puede producir fenómenos psicóticos afecta el sistema dopaminérgico, y se sabe que los esquizofrénicos tienen alterada la sensibilidad a esta sustancia

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"En los ratones mutantes vimos que la sensibilización está muy aumentada, lo que sugiere que tienen problemas en el sistema dopaminérgico, igual que los esquizofrénicos

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" Según el científico, con este estudio pudieron demostrar que alcanza con alterar sutilmente la materia blanca del cerebro para producir cambios en la función de las neuronas de formas similares a las alteraciones que ocurren en enfermedades psiquiátricas

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"Nuestro trabajo -concluye- ofrece sólida evidencia de que los cambios en la materia blanca pueden ser causantes de enfermedad neuropsiquiátrica

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Y esto no sólo es válido para la esquizofrenia, sino también para el trastorno bipolar y el autismo"

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Por Nora Bär

De la Redacción de LA NACION

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Científicos aseguran que las sonrisas que son genuinas hacen bien a la salud

ESTUDIOS DE LA UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA, EN LOS ESTADOS UNIDOS

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Las estudian desde 1840

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Son las que involucran toda la cara, hasta los ojos. Aún se debate cuáles son las regiones del cerebro que están involucradas

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La sonrisa de Mona Lisa es misteriosa; la del Gato de Cheshire, tortuosa; la del Guasón, traviesa, y la de Buda, beatífica

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Los seres humanos sonríen, cada uno a su manera, tal vez desde el principio de los tiempos

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Pero pese a su antigüedad, los científicos continúan intentando descifrar con exactitud cómo o por qué el cerebro les ordena a los labios curvarse, a la nariz arrugarse, a los ojos encenderse y a las mejillas levantarse

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Estas muecas ancestrales encierran varios significados: alegría, diversión, afabilidad, burla, desdén, lujuria y engaño, por nombrar algunos

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Toda la paleta de emociones está representada en esos gestos

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Lo que se sabe, además, es que independientemente de la emoción, involucran a muchos músculos y nervios, comenzando con uno llamado séptimo nervio craneal

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El séptimo nervio craneal abandona el cerebro y se dirige al rostro, y en el punto en donde la mandíbula se une con el cráneo, se divide

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Algunas de sus ramas viajan hasta los músculos de la frente, otras hasta los ojos, otras hasta la nariz y otras hasta las mejillas, labios y mentón

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Cuando el séptimo craneal envía su mensaje al rostro, éste sonreirá

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Esa reacción, por más que se estudia desde hace tiempo, es inmutable

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Es así desde el principio de los tiempos

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Todas esas reacciones comparten algo en común, una base emocional

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Pero allí hay alguna sutileza también

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Según la emoción de que se trate, el cerebro enviará distintas instrucciones al rostro

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Esa fue la conclusión de un joven médico del siglo XIX llamado Guillaume Duchenne

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Allá por 1840, Duchenne se dedicó a visitar hospital tras hospital de París llevando un aparato ¿que él mismo inventó¿ similar a una caja

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Valiéndose del resorte y electrodos de esta extraña caja, Duchenne aplicaba voltios de electricidad a los rostros de sus pacientes

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A medida que sus caras se contorsionaban, él tomaba notas, para crear un mapa de los nervios y músculos faciales

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Mientras hacía esto, notó que en la gama de expresiones faciales humanas se podían notar dos tipos de sonrisas

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Una que se detiene en los labios, y otra que se extiende a toda la cara, hasta los ojos

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Una sonrisa que abarca a los ojos, concluyó Duchenne, es genuina, ésa que pasó a ser conocida hasta el día de hoy como "Sonrisa Duchenne"

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La clasificación, pese a su antigüedad, atravesó años sin modificaciones

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Pasado un siglo desde esos estudios, los científicos que analizan las expresiones faciales comenzaron a aplicar corrientes eléctricas directamente al cerebro

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Y descubrieron que el hecho de estimular determinadas áreas es capaz de provocar una sonrisa, y que una estimulación más fuerte aún puede hacer que una persona se ría

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Pero no todos los científicos obtuvieron los mismos resultados

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Para los investigadores de la Universidad de California, en los Estados Unidos, todavía es objeto de debate cuáles son las regiones del cerebro comprometidas con la sonrisa

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Aunque las pruebas recogidas de pacientes con daños cerebrales dejaron una cosa en claro

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las zonas involucradas con una sonrisa amable y voluntaria (como la que se intercambia con un cajero de banco, por ejemplo) no son las mismas que las que se activan con una sonrisa genuina (como la que surge al ver a una persona amada o al escuchar un buen chiste)

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Los investigadores también se ocupan de otro de sus misterios

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Tienen pruebas de que al ser un preludio de la risa, puede ayudar al cuerpo a curarse

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Algunos estudios sugieren que la sonrisa genuina es capaz de poner en funcionamiento el sistema inmunológico

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En serio

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TRADUCCION: Silvia S. Simonetti

Elena Conis LOS ANGELES TIMES. ESPECIAL

Clarin / Argentina

Probarán en España la primera vacuna contra la cocaína

Se administrará en cuatro dosis a 150 voluntarios adictos, de entre 18 y 50 años.

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Ciento cincuenta voluntarios de Barcelona, Madrid y Valencia, en España, participarían en el primer ensayo experimental europeo de una vacuna contra la adicción a la cocaína

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Aunque todavía no ha formalizado ningún contrato, el estudio estará coordinada por el Hospital Sant Pau de Barcelona

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La vacuna —que lleva el nombre genérico de TA-CD— no actúa de manera preventiva sino terapéutica

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Según informó el diario El Mundo ayer, la puesta en marcha del proyecto —que será el primero en Europa— está pendiente de un acuerdo final entre el laboratorio que ha sintetizado la vacuna (Celtic Pharma) y el grupo español que coordinará los trabajos

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Se espera que el acuerdo se formalice en setiembre, por lo cual el ensayo no se iniciará antes del año que viene

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La vacuna contra la cocaína está dirigida a personas ya adictas y tiene como objetivo "que no se produzcan los efectos secundarios" del consumo de esta sustancia

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Contiene una molécula muy parecida a la de la cocaína, pero adulterada para que sea reconocida por el sistema inmune como una sustancia extraña

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Así el organismo actuará provocando anticuerpos que impidan a esas moléculas alcanzar el cerebro

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La vacuna impediría el paso de la cocaína al sistema nervioso y su efecto placentero

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Su objetivo es que los adictos abandonen poco a poco el hábito al no conseguir lo que buscan

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Se administraría en cuatro dosis y se complementaría con una terapia psicológica

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José Pérez de los Cobos, del hospital Sant Pau de Barcelona, informó que esperan reclutar a 150 voluntarios para probar la vacuna durante seis meses

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El requisito para participar es tener un diagnóstico de dependencia a la cocaína, con o sin consumo de alcohol, y no ser adicto a otros opiáceos, como la heroína

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Tener entre 18 y 50 años y no sufrir otras enfermedades físicas o trastornos mentales para evitar cualquier riesgo durante el estudio

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A los pacientes que se les reclute —según el diario El Mundo— no se les exigirá un tiempo determinado como dependientes, sino que se definan como tales según los criterios establecidos por las sociedades médicas, ya que el síndrome de abstinencia en la cocaína no es tan importante como en la heroína, y el problema no es cortar el consumo sino su reinstauración, ya que se puede estar días sin consumir

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En España, hay una gran preocupación por el consumo de cocaína. Como tratamiento, los adictos reciben principalmente apoyo psicológico

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Desde 1999, el consumo de cocaína se ha duplicado en España, donde se estima que la tasa de prevalencia para el grupo de edad de entre 15 y 64 años es del 2%, casi el doble que en el resto de Europa, que es del 1,1%, según datos del Observatorio Europeo de las Drogas

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En varias ocasiones, la Delegada del Gobierno para el Plan Nacional Sobre Drogas, Carmen Moya, alertó que la cocaína "sigue teniendo una imagen mitificada", principalmente entre los más jóvenes

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La misma vacuna que se probaría en España ya fue objeto de estudio en fase II el año pasado en los Estados Unidos

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Fue patrocinado por el Instituto Nacional de Drogas de Abuso

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En uno de los trabajos, liderado por científicos de la Universidad de Columbia, los voluntarios desarrollaron buenos niveles de anticuerpos anticocaína en su sangre

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Hubo una reducción del consumo de cocaína. Consultado por Clarín, el sociólogo Alberto Calabrese, director de la maestría de uso indebido de drogas de la Universidad de Buenos Aires y de la asociación Fondo de Ayuda Toxicológica, manifestó su desacuerdo en pensar que una vacuna solucionará la adicción a la cocaína

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"Hay una estructura biopsíquica en la persona que se combina con un ambiente favorable y una situación puntual, que puede gatillar la adicción", dijo

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Calabrese resaltó que "la adicción se desarrolla en personas que carecen de proyectos, que necesitan drogarse para tapar agujeros, que sienten un vacío sobre su futuro o que tienen una exigencia excesiva para sostener una actividad laboral

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Si no se modifica la situación que lo rodea al adicto, una vacuna no cambiará nada"

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fuente Clarin

Daños al cuerpo

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La cocaína actúa como un estimulante que hace que el consumidor se sienta hiperestimulado, lleno de energía y eufórico

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Pero produce un impacto negativo en el organismo humano

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Según la Asociación Médica Americana, el consumo de cocaína aumenta inmediatamente la frecuencia cardíaca y respiratoria, la presión arterial y la temperatura corporal

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También puede provocar visión borrosa, náuseas, espasmos musculares, convulsiones y muerte. Como efectos a largo plazo, puede originar dependencia, irritabilidad, paranoia, trastornos del sueño y pérdida de peso

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Y también puede producir lesiones de las fosas nasales e inflamación y congestión, entre otras consecuencias

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85.000

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es el número estimado de adolescentes argentinos que consumieron alguna vez cocaína, según un estudio realizado por la Secretaría de Programación para la Prevención de la Drogadicción y la Lucha contra el Narcotráfico (SEDRONAR)

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Test de drogas para chicos italianos

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A los padres de la ciudad italiana de Milán les están ofreciendo kits de prueba de estupefacientes para saber si sus hijos se drogan

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En los próximos días, el consejo de esta ciudad enviará cartas a cerca de 4.000 hogares con hijos de entre 13 y 16 años

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Las cartas incluyen un vale que se puede intercambiar en las farmacias por uno de estos kits

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Similar a un test casero de embarazo, éste de Milán exige que se tome una muestra de orina y puede ser usado para descubrir rastros de cinco grupos de drogas, incluidas las anfetaminas y los narcóticos

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Las cartas serán enviadas inicialmente a una zona de las afueras de la ciudad, aunque aclararon que el objetivo es ofrecer un kit a todos los hogares en los que hay un chico de aquellas edades

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Bajo el anterior gobierno de Silvio Berlusconi, hubo iniciativas —revertidas desde entonces— para eliminar la distinción que hace la ley entre drogas "blandas" y "duras"

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Un relevamiento realizado hace cinco años en Milán concluyó que cerca de la mitad de los chicos de entre 13 y 17 años de la ciudad habían probado drogas

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El plan, subsidiado por los fabricantes, tuvo el apoyo de los farmacéuticos de Milán, pero despertó dudas entre los políticos. Una opositora de centro izquierda dentro del consejo, Marilena Adamo, observó

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"En lugar de dialogar se propone espiar a nuestros hijos"

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Y Giulio Gallera, vocero del partido Forza Italia de Berlusconi, dijo que "convertir a un padre en policía no es la forma de solucionar el problema"

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THE GUARDIAN. ESPECIAL

Diario Clarin Argentina

Estudian cómo el cerebro elige gastar o invertir

LA NEUROECONOMIA REQUIERE EL APORTE DE NEUROLOGOS, ECONOMISTAS Y PSICOLOGOS

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La neuroeconomía, la nueva disciplina que hace trabajar juntos a economistas, neurólogos y psicólogos, ya está dando sus primeros pasos

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Intenta aclarar detalladamente los procesos del cerebro que participan cuando las personas deciden gastar o ahorrar dinero, elegir una determinada marca o donar dinero a una entidad de beneficencia

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Está también introduciéndose en la Argentina

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Se desarrollará el simposio de neurociencias del Instituto Fleni 2007 en un hotel porteño (Buenos Aires), que dedicará una sesión a la neuroeconomía y sus aplicaciones

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El conferencista será Giorgio Coricelli, economista italiano e investigador del Centro de Neurociencias Cognitivas de la Universidad de Lyon, Francia, quien es discípulo de uno de los iniciadores del nuevo campo de estudios, Kevin McCabe

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"Los economistas empezamos a usar las herramientas de la neurología, particularmente la técnica de resonancia magnética funcional, que nos permite observar cuáles son las áreas del cerebro que se activan según los comportamientos económicos", dijo Coricelli, al ser entrevistado ayer por Clarín

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El campo de aplicaciones de la neuroeconomía es muy amplio

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"Con el avance de esta disciplina, esperamos conocer mejor desde el comportamiento de los compradores compulsivos hasta predecir el comportamiento de los mercados financieros", sugirió.Y no se trata sólo de cuestiones económicas

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Según Ramón Leiguarda, neurólogo y presidente del Fleni, la neuroeconomía dará beneficios para la salud. "Muchos pacientes que sufrieron lesiones cerebrales enfrentan dificultades para tomar decisiones que tienen que ver con el dinero

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Así como desde la neurología tratamos los trastornos del lenguaje, también ahora queremos tratar los trastornos en la toma de decisiones

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Ya están desarrollándose técnicas de rehabilitación cognitiva

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La neuroeconomía ayudará en esta dirección"

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La resonancia magnética funcional permite la detección e identificación de áreas del cerebro durante su actividad

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Esto la diferencia de la resonancia tradicional que sólo aportan una visión anatómica del cerebro. Coricelli ya la utilizó con su grupo para desarrollar sus estudios

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"Investigamos qué zonas cerebrales se activan en el momento del arrepentimiento y la encontramos en la corteza órbita-frontal, situada detrás de los ojos

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En economía, el arrepentimiento es importante en tanto implica te ner en cuenta las consecuencias futuras de una decisión", afirmó Coricelli

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Otro de sus trabajos consistió en observar cómo se eligen las parejas de juego y cómo se coopera

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"El estudio demostró que la gente coopera más cuando una de las dos personas decide con quien juntarse o estar en pareja", dijo Coricelli

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Valeria Román

fuente Diario Clarin / Argentina

Prueban técnicas para anticipar el pensamiento

EXPERIMENTOS EN EE.UU. Y EUROPA CON RESONANCIA MAGNETICA FUNCIONAL DEL CEREBRO

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La tragedia de Virginia Tech reactivó en Estados Unidos un debate recurrente entre los investigadores

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¿Hubiera sido posible anticipar semejante masacre e identificar al asesino antes de que pasara a la acción?

¿Mera fantasía?

Tanto en Europa como en Estados Unidos ya se imaginan y prueban, incluso, tecnologías para anticipar los pensamientos e intenciones de un individuo

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Una empresa digna del filme futurista "Minority report" (Sentencia previa)

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Algunos investigadores consideran que el avance de las técnicas de imágenes cerebrales podría permitir no sólo analizar la actividad del cerebro sino detectar también proyectos nuevos

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"Cada pensamiento y por ende cada intención está relacionada con un esquema único de actividad del cerebro", explica John-Dylan Haynes, investigador en el Instituto Max Planck para Ciencias de la Cognición y del Cerebro (Alemania)

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"El proyecto, por ejemplo, de un ataque terrorista se corresponde con un esquema particular

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Si uno es capaz de reconocerlo, se podrá predecir cuándo alguien esté planeando una acción de esta naturaleza", agrega Haynes

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Este científico, que trabaja también en el University College de Londres y de Oxford, pidió a los voluntarios cuyos cerebros fueron analizados con técnicas de imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf) que eligieran entre la suma y la resta y luego realizaran la operación con dos cifras presentadas en una pantalla, entre 3 y 10 segundos más tarde

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Un software de reconocimiento de formas permitió identificar luego que se obtenían imágenes cerebrales distintas cuando el sujeto elegía la suma o la resta

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El porcentaje de acierto de la predicción fue de un 71%, gracias a las imágenes tomadas en la corteza prefrontal media, región implicada en la preparación de movimientos voluntarios

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La posible explotación de estos resultados, por preliminares que sean, inquieta a Haynes, que pide que haya un control —y reflexión ética— respecto de estas nuevas técnicas

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Haynes estima que las técnicas de imágenes cerebrales podrían arrojar mejores resultados que los actuales detectores de mentiras

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El Santo Grial en este campo será descubrir esquemas de pensamiento comunes a todos los seres humanos

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"El problema —admite Haynes— es que los detalles de los pensamientos corresponden a esquemas de actividad cerebral distintos según la persona

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Tenemos que realizar muchas investigaciones más

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"Una incursión de este tipo en el secreto de las neuronas es algo que tiene un sinnúmero de matices

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Como advierte Stanislas Dehaene, director de la unidad mixta Inserm-CEA de imágenes neurológicas cognitivas en Orsay, que aclara que si bien sería posible identificar en el cerebro determinadas nociones abstractas, éstas son toscas, como la diferencia entre la visión de un rostro y la de una casa

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En la Universidad de Maryland (EE.UU.) se trabaja en la interpretación de la forma de caminar, para detectar una amenaza como cuando el paso de una persona se ve alterado por el transporte de una carga pesada

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LE MONDE ESPECIAL PARA CLARIN

TRADUCCION: Silvia S. Simonetti

Prueban que mucho alcohol achica el cerebro

INVESTIGACION EN LOS ESTADOS UNIDOS



Un estudio mostró que el hábito de beber demasiado alcohol regularmente acelera el achicamiento del cerebro que tiene lugar con el paso del tiempo, así como el deterioro mental
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Escaneos cerebrales a más de 1.800 personas mostraron que aquellos que consumían más de 14 tragos por semana tenían un volumen cerebral un 1,6% menor que los abstemios
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El efecto era más pronunciado entre las mujeres, según precisó la principal investigadora de este estudio, Carol Ann Paul, del Wellesley College, cercano a Boston
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En investigaciones anteriores, reducciones de tamaño en determinadas partes del cerebro fueron relacionadas con el Mal de Alzheimer
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Según el Instituto Nacional de Salud, en Bethesda, Maryland, el hecho de que una persona ingiera entre 12 y 15 vasos de alcohol por semana la ubica en condición de riesgo
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Se necesitan realizar más investigaciones para ayudar a determinar si los resultados se aplican a una población más amplia
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La doctora Paul y sus colegas intentaban descubrir cuáles son las señales que muestran que el alcohol puede demorar el envejecimiento del cerebro, en las personas que consumen cantidades de alcohol entre bajas y moderadas dosis, de una forma similar a la reducción en la cantidad de enfermedades coronarias que se registra según los estudios
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Paul presentó los resultados de su estudio durante la reunión anual de la Academia Norteamericana de Neurología, celebrada este miércoles en Boston
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Los investigadores analizaron los resultados de escaneos cerebrales realizados a hombres y mujeres de entre 34 y 88 años, sin señales de demencia
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Luego de dividir al grupo en abs temios, ex bebedores y bebedores de consumo bajo, moderado y alto, los investigadores midieron el volumen cerebral en relación al tamaño del cráneo
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Los individuos que bebían mucho y desde hacía 12 años tenían un volumen cerebral inferior a los que habían comenzado a tomar pero de forma moderada durante ese mismo tiempo y luego empezaron a beber más
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TRADUCCION: Silvia S. Simonetti
BLOOMBERG. ESPECIAL



fuene Clarin / Argentina

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Ensayan una terapia con ondas magnéticas para ganarle al insomnio

Se aplican sobre el cráneo

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En la Argentina, unos 8 millones de personas sufren el mal

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En tiempos donde todo tiende a ser exprés, las nuevas terapias que se ensayan para combatir viejos males proponen el mismo método: soluciones rápidas, alivio ya

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La universidad de Wisconsin-Madison, en los Estados Unidos, ideó una técnica de ese estilo para alejar el insomnio, ese fantasma nocturno que afecta la vida de alrededor de 8 millones de argentinos (haciendo proyecciones en base a números mundiales)

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La metodología se basa en la utilización de ondas magnéticas sobre cráneos insomnes y fue publicada en la revista "Proceedings of the National Academy of Sciences"

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Intenta estimular directamente la etapa de sueño profundo (ver Infografía)

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"Entiendo que este trabajo se encuentra aún en una fase de experimentación y crea expectativas que la ciencia todavía no puede resolver, al menos por estos métodos", comenta Margarita Blanco, jefa de Medicina del Sueño del Hospital Francés

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El insomnio es un tipo de trastorno del sueño que en su fase primaria puede diagnosticarse si se tienen dificultades para dormir durante al menos un mes

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Los investigadores de la universidad que llevó adelante esta experiencia, bajo la dirección de Giulio Tononi, utilizaron una máquina para hacer electroencefalogramas y otra para enviar señales magnéticas

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"Ese tipo de estimulación se emplea desde hace unas tres décadas en neurofisiología y utilizada en este trabajo intenta inducir el sueño profundo, llamado también sueño lento o de ondas lentas. Pero en los humanos y otros animales, el tema es más complejo: además tenemos sueño superficial y 'sueño de soñar' o sueño REM, y todos son necesarios para un buen descanso", advierte Blanco

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Al cronobiólogo de la Universidad Nacional de Quilmes, Diego Golombek, la metodología utilizada no le parece "inverosímil"

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Para el profesor de psiquiatría que dirigió el estudio, Giulio Tononi, "con una simple pulsación ahora podemos inducir una onda que parece idéntica a las ondas que el cerebro produce normalmente durante el sueño"

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Es decir, se intenta ayudar al cerebro para que se enganche en esa onda de sueño profundo

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"Como se trata de algo experimental, podemos decir que momentáneamente para aliviarlo lo recomendable es la modificación del estilo de vida, la resolución de los problemas individuales, el ordenamiento del desorden de los hábitos, los tratamientos de psicoterapia o medicamentos apropiados", concluye Blanco

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Todo sea para que la noche no sea más larga de lo que es y el sueño llegue a horario, como los trenes en Osaka

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Eliana Galarza
Clarin

Afirman que la marihuana trastorna el cerebro

Científicos de Londres realizaron un estudio que demuestra que esta droga puede provocar enfermedades psicóticas como la esquizofrenia y que reduce la actividad en un área del cerebro encargada de mantener bajo control a los pensamientos inapropiados

La investigación la realizó el equipo del Instituto de Psiquiatría del King's College y para hacer el estudio le dieron a voluntarios sanos un ingrediente activo que se encuentra en la marihuana, el tetrahidrocannabinol o THC

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"Estamos viendo que el nivel de consultas por consumo de cannabis ha aumentado drásticamente", dijo a BBC Ciencia el profesor Juan Carlos Mansilla, director del Centro de Asistencia a la Drogodependencia de la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina

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La investigación será presentada esta semana en una conferencia sobre el impacto del uso del cannabis en Londres

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Se cree que millones de personas en todo el mundo mantienen una dependencia de la marihuana y que la mitad de los jóvenes de 16 a 29 años la han probado alguna vez, informa el portal bbcmundo

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Sin embargo, se ha registrado un incremento en el número de personas que buscan ayuda en el hospital por problemas provocados por el cannabis y los pacientes son cada vez más jóvenes

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fuente : Bae

Que la biología diga lo que quiera

Por Mori Ponsowy
foto de Robert Sapolsky
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Hace algunos años, entrevisté al neurobiólogo estadounidense Robert Sapolsky
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Ya para entonces él había dedicado veinte años de su vida a estudiar el efecto del estrés sobre la salud de un grupo de mandriles salvajes en Kenya
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Además de numerosos artículos especializados, también había escrito un libro, A Primate´s Memoir, en el que contaba sus experiencias siguiendo día y noche a los mandriles, en medio de la sabana africana
. ...
Cinco años después he vuelto a pensar en Sapolsky, sobre todo durante estos últimos meses en los que no pasa una semana sin que los diarios publiquen alguna noticia relacionada con descubrimientos genéticos o neurológicos
:
“Científicos británicos descubren el gen de la depresión”
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“El altruismo está en el cerebro.”
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“Hallaron genes que explican la impulsividad.”
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“El amor obedece las leyes de la ciencia.”
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“Debaten en universidades norteamericanas sobre el gen de la homosexualidad.”
. ...
La idea de que todos nuestros actos están determinados de antemano, la sospecha de que no elegimos qué pensar, qué desear, de quién enamorarnos, cuándo renunciar al trabajo o qué marca de jabón usar, suele provocar incomodidad y desconcierto, pues se opone a la visión que tenemos de nosotros mismos y a nuestro sentido común
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nota completa clickear titulo

PARKINSON Reducen en ratones la muerte neuronal

MADRID (EFE).-
Un grupo internacional de científicos redujo en ratones la muerte neuronal que provoca el Parkinson, al descifrar un mecanismo clave en las neuronas productoras de dopamina
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El grupo descifró el mecanismo por el que una proteína, BAX, se activa e induce la destrucción de esas neuronas, publica PNAS. "Inhibir ese proceso evitaría la degeneración neuronal y abriría la puerta a terapias contra el Parkinson", dijo el español Miguel Vila, coordinador del estudio
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