EXPERIMENTOS EN EE.UU. Y EUROPA CON RESONANCIA MAGNETICA FUNCIONAL DEL CEREBRO
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La tragedia de Virginia Tech reactivó en Estados Unidos un debate recurrente entre los investigadores
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¿Hubiera sido posible anticipar semejante masacre e identificar al asesino antes de que pasara a la acción?
¿Mera fantasía?
Tanto en Europa como en Estados Unidos ya se imaginan y prueban, incluso, tecnologías para anticipar los pensamientos e intenciones de un individuo
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Una empresa digna del filme futurista "Minority report" (Sentencia previa)
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Algunos investigadores consideran que el avance de las técnicas de imágenes cerebrales podría permitir no sólo analizar la actividad del cerebro sino detectar también proyectos nuevos
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"Cada pensamiento y por ende cada intención está relacionada con un esquema único de actividad del cerebro", explica John-Dylan Haynes, investigador en el Instituto Max Planck para Ciencias de la Cognición y del Cerebro (Alemania)
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"El proyecto, por ejemplo, de un ataque terrorista se corresponde con un esquema particular
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Si uno es capaz de reconocerlo, se podrá predecir cuándo alguien esté planeando una acción de esta naturaleza", agrega Haynes
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Este científico, que trabaja también en el University College de Londres y de Oxford, pidió a los voluntarios cuyos cerebros fueron analizados con técnicas de imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf) que eligieran entre la suma y la resta y luego realizaran la operación con dos cifras presentadas en una pantalla, entre 3 y 10 segundos más tarde
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Un software de reconocimiento de formas permitió identificar luego que se obtenían imágenes cerebrales distintas cuando el sujeto elegía la suma o la resta
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El porcentaje de acierto de la predicción fue de un 71%, gracias a las imágenes tomadas en la corteza prefrontal media, región implicada en la preparación de movimientos voluntarios
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La posible explotación de estos resultados, por preliminares que sean, inquieta a Haynes, que pide que haya un control —y reflexión ética— respecto de estas nuevas técnicas
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Haynes estima que las técnicas de imágenes cerebrales podrían arrojar mejores resultados que los actuales detectores de mentiras
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El Santo Grial en este campo será descubrir esquemas de pensamiento comunes a todos los seres humanos
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"El problema —admite Haynes— es que los detalles de los pensamientos corresponden a esquemas de actividad cerebral distintos según la persona
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Tenemos que realizar muchas investigaciones más
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"Una incursión de este tipo en el secreto de las neuronas es algo que tiene un sinnúmero de matices
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Como advierte Stanislas Dehaene, director de la unidad mixta Inserm-CEA de imágenes neurológicas cognitivas en Orsay, que aclara que si bien sería posible identificar en el cerebro determinadas nociones abstractas, éstas son toscas, como la diferencia entre la visión de un rostro y la de una casa
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En la Universidad de Maryland (EE.UU.) se trabaja en la interpretación de la forma de caminar, para detectar una amenaza como cuando el paso de una persona se ve alterado por el transporte de una carga pesada
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LE MONDE ESPECIAL PARA CLARIN
TRADUCCION: Silvia S. Simonetti
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