El cerebro se vuelve más activa cuanto más tiempo pasa sin dormir
Cualquiera que haya tirado una noche en vela todo sabe que es posible estar cansado, sin tener sueño.
El cuerpo se ralentiza y se desliza de concentración, así como girar pensamientos hacia una falta de definición maníaco.
Y de hecho lo es, de acuerdo con un estudio reciente en la revista Cerebral Cortex .
Marcello Massimini, un neurofisiólogo de la Universidad de Milán, en Italia, descubrió que el cerebro se vuelve más sensible que el transcurso del día.
El experimento, explica, es como meter a un amigo en las costillas para ver qué tan alto que salta.
Massimini pinchó las células cerebrales en la corteza frontal, con una descarga de electricidad, entrega a través de la estimulación magnética transcraneal no invasiva.
Luego se observa cómo el resto del cerebro respondió, comparando los resultados de los sujetos que habían estado despiertos durante dos, ocho, 12 o 32 horas.
"Estoy seguro que si te topas a su amigo cuando está privado de sueño, que va a saltar más alto", dice.
El cerebro privado de sueño, resulta que también consigue nervioso, en respuesta a la sacudida eléctrica con fuertes y los picos más inmediatos de la actividad.
Los resultados encajan con la teoría generalizada de que mientras estamos despiertos, nuestras neuronas están constantemente formando nuevas sinapsis o conexiones con otras neuronas, que las rampas a la actividad de nuestro cerebro.
Muchas de estas conexiones son irrelevantes, pero la única manera de podar es bajar por un tiempo.
La teoría explica por qué es difícil de meter nueva información en un cerebro somnoliento.
Pero también ayuda a explicar algunas observaciones médicas inusuales: los epilépticos son más propensos a tener ataques más tiempo que permanecer despierto, y los pacientes con depresión severa con la actividad cerebral anormalmente bajo en ocasiones mejoran después de saltarse el sueño.
"Usted mantenerlos despiertos por una noche, y, aunque parezca increíble, de que mejoren", dice Massimini.
Imagen: DALY Y NEWTON Getty Images
scientificamerican.com
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