No se heredarían males mentales

Jeff Gordon y su hijo develan un auto de carreras pintado con "Las tortugas ninjas", en Carolina del Norte. Según un estudio, muchos casos de incapacidad mental son por defectos genéticos al azar y no herencia

Mutaciones al azar ocasionan fallos genéticos

Más de la mitad de los casos de incapacidad mental grave ocasionados por defectos genéticos son resultado de mutaciones al azar, no consecuencia de factores hereditarios, según nuevo estudio europeo.

Los hallazgos de la investigación en pequeña escala dan esperanza a padres de niños nacidos con incapacidades intelectuales graves y a los que les preocupa tener otro bebé con la misma limitación, indica Anita Rauch, investigadora del Instituto de Genética Médica en Zúrich.

Rauch examinó las características genéticas de 51 niños, de sus padres y un grupo de control. 

Al menos en el 55% de los casos, no había prueba de que los padres portaban genes defectuosos responsables de la discapacidad.

“Las posibilidades promedio de tener otro hijo con la misma discapacidad suelen calcularse en 8%, pero si sabemos que fue causada por una mutación al azar las posibilidades de que vuelva a presentarse se reducen en forma dramática”, explica Rauch. 

Según Hans-Hilger Ropers, director del Instituto Max Planck de Genética Molecular en la ciudad de Berlín, quien no participó en el estudio, los datos científicos básicos parecen sólidos, pero señala que excluyen a niños cuyos padres eran parientes sanguíneos, por lo que los resultados pudieran estar predispuestos hacia las mutaciones al azar.

Estudio | Datos

Apuntes de Hans-Hilger Ropers (Instituto Max Planck de Genética Molecular).

Resultados

Una investigación más amplia que incluyera a personas de diversas partes del mundo  donde el matrimonio entre parientes consanguíneos es más común podría producir resultados distintos, advierte.

Publicación

El estudio fue publicado en la edición electrónica de la revista “Lancet”.

El estudio sí ayudó a explicar por qué la frecuencia de niños nacidos con discapacidades intelectuales se mantiene estable en alrededor del 2%.

Si la mayor parte de las discapacidades fueran heredadas entonces se esperaría que disminuyeran en frecuencia porque es menos probable que la gente que las padece tenga hijos.

”Como la gente con discapacidad mental rara vez tiene hijos, se esperaría que la frecuencia de defectos genéticos responsables de ello disminuyera con el tiempo”, afirma Ropers. 

“Como no hay prueba de que así sea, la pérdida de defectos genéticos debe ser compensada con nuevas mutaciones”.

AP

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