Estudio en 11 paisesSu verdadero impacto y magnitud pasan desapercibidos por la población general, pero lo cierto es que el trastorno bipolar (una enfermedad mental que alterna los estados de depresión con los de euforia) provoca más años perdidos por discapacidad que todos los tipos de cáncer juntos o de las patologías neurológicas, como la epilepsia o el Alzheimer.
Pese a ello, menos de la mitad de los afectados recibe tratamiento, sobre todo en los países en vías de desarrollo.
A esta conclusión ha llegado un equipo de científicos estadounidenses tras conducir una investigación cuyo objetivo era establecer realmente cuál es la prevalencia, la cormobilidad asociada y la severidad de los síntomas del desorden de espectro bipolar (BPS, sus siglas en inglés).
También pretendían averiguar el uso de los servicios de salud mental a lo ancho del planeta de los afectados.
Kathleen Merikangas, del Instituto Nacional de Salud Mental, en Bethesda (EEUU), es su autora principal. Ella y su equipo han llevado a cabo un trabajo con encuestas cara a cara por las casas de 61. 392 adultos de 11 países distintos: EEUU, México, Brasil, Colombia, Bulgaria, Rumanía, China, la India, Japón, Líbano, y Nueva Zelanda.
La iniciativa, tal y como publica el último 'Archives of General Psychistric', forma parte del Estudio de la Salud Mental en el Mundo, un proyecto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que pretende dibujar los distintos aspectos de la patología psiquiátrica en todo el planeta.
Así, los científicos clasificaron la enfermedad en BP-I (para los casos más graves) y BP-II (menos severos). Además establecieron, el BPD para personas con BPI o BP-II, mientras que el BPS hace referencia a aquéllos que abarcan síntomas tanto del grupo uno como del dos o posen una bipolaridad subliminal.
Los datos revelan que las prevalencias totales de la enfermedad a lo largo de la vida fueron del 0,6% para los casos más graves, el 0.4% para los leves y el 1,4% para el trastorno bipolar subliminal, "lo que significa que la estimación total del desórden de espectro bipolar es del 2,4% a nivel mundial ", aclaran los autores.
Reconocen que EEUU es el país con "mayor número de afectados, mientras que la India es el que menos enfermos posee". En cuanto a la cormobilidad asociada, el trabajo refleja que "tres cuartas partes de la muestra poseen al menos otra patología mental y más de la mitad de ellos sufre tres o más trastornos.
Los de ansiedad fueron los más comunes, particularmente los ataques de pánico, seguidos de problemas de comportamiento y abuso de sustancias", reza el documento.
En él se refleja también que la "severidad de los síntomas era mayor para los estados depresivos que en los episodios maniacos. El 74% de los afectados de depresión y el 50% de los que padecían manía informaron de que la enfermedad era realmente incapacitante", aclaran los investigadores.
Más preocupante aún resulta saber que "menos de la mitad de aquéllos con BPS recibe tratamiento, en particular en los países de bajos ingresos, donde sólo el 25% ha contactado con el sistema de salud mental", critican los científicos.
Creen que sus conclusiones "documentan la magnitud y el impacto de la enfermedad en todo el mundo" y subrayan "la necesidad urgente de que se la reconozca y se facilite el acceso al tratamiento".
Los hallazgos demuestran además "la importancia de la colaboración internacional que permite investigar las diferencias culturales y regionales en prevalencia y en los factores de riesgo de las enfermedades mentales", recalcan los investigadores.
Patricia Matey
elmundo.es
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