Las implantaron en la médula espinal para poder restaurar sus funciones..
EXPERIMENTO DE LABORATORIO EN CANADA
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El actor Christopher Reeve, un luchador incansable contra la parálisis, que murió en 2004, se hubiese alegrado con esta noticia: se comprobó que ciertas células madre del cerebro de ratas pueden servir para restaurar parcialmente las funciones de la médula espinal
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El resultado se publicó en el Journal of Neuroscience, y fue obtenido por Michael Fehlings, del Centro de Neurociencia Krembil, que depende de la Universidad de Toronto y del Instituto de Investigación del Oeste, en Canadá
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Alienta una esperanza: que algún día células similares que se encuentren en el cerebro de pacientes con parálisis en la médula espinal puedan ser utilizadas para reactivar su movilidad
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Es decir, se haría un autotrasplante para la parálisis, provocada por accidentes automovilísticos, caídas, la práctica de deportes, accidentes industriales, heridas de bala, asaltos, entre otros
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El problema es que la investigación de los canadienses sólo se hizo en ratas. Y, como ocurre con los tiempos de la investigación científica, la aplicación concreta y efectiva en seres humanos puede estar disponible dentro de muchos años
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Lo cierto es que el estudio abrió un camino
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El equipo de Michael Fehlings hizo el experimento con 97 ratas, a las que les habían provocado lesiones en su médula espinal
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A esos animales, les implantaron células madre neurales entre dos y ocho semanas después.Las células madre tenían un marcador fosforescente que les sirvió a los investigadores para rastrear su ubicación en la médula espinal
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También usaron factores de crecimiento y ciertas drogas para deprimir al sistema inmune (de esta manera se disminuye la posibilidad de que se produzca un rechazo por parte del organismo)
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Con todos los cambios y condimentos, las células se implantaron en la médula espinal y se consiguió que se produjera la mielina, la capa aislante que rodea a las fibras nerviosas
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A partir del implante, las ratas no volvieron a caminar con normalidad, pero aquellos animales que lo recibieron a las dos semanas ganaron en coordinación y en capacidad para llevar peso en sus patas traseras
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En cambio, las ratas que recibieron el implante a las ocho semanas posteriores a la lesión no tuvieron mejora
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Esto, según Fehlings, indicó lo difícil que resulta tratar a los pacientes con parálisis tardíamente
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Antes de este estudio para ayudar a las personas con parálisis, se habían dado a conocer otros con algunas similitudes. Lo diferente es que esta vez las células funcionaron a las dos semanas siguientes a la lesión y que se tomaron de animales ya adultos en lugar de embriones o de fetos
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Esos trabajos anteriores, de llegar a hacerse en humanos, no son muy admitidos por algunas religiones que no aceptan el uso de embriones ni su destrucción aun con fines científicos
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También se aclaró que las células madre neurales no son tan versátiles como lo podrían ser las embrionarias
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Ellas sólo pueden dar lugar a células del sistema nervioso. Pero al menos el experimento consiguió que más de un tercio de las células trasplantadas se convirtieran en un tipo celular que había sido destruido en la médula espinal
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La investigación fue financiada por los Institutos de Investigación de la Salud de Canadá. Para desarrollarla en pacientes, habrá que esperar
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Fehlings estima que se necesitan al menos cinco años más de experimentos en animales
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En los humanos, por medio de una biopsia se podría llegar a extraer las células madre del cerebro para después implantarlas en la médula
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O también donantes cadavéricos podrían ser una fuente de células.
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Pruebas en Argentina
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Los científicos, en la Argentina, usan células madre adultas extraídas de la médula del propio paciente para intentar reparar tejidos del corazón y del páncreas para casos de pacientes con diabetes
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Otro estudio de expertos alemanes
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El mundo de las células madres está inquieto
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Científicos alemanes aislaron células de testículos de ratones y las convirtieron en otras que parecen células madre embrionarias, que se consideran como las más versátiles y prometedoras como tratamientos médicos
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Si se comprobase que ese tipo de células también existen en los hombres, los científicos estiman que no sería difícil cultivarlas en el laboratorio para hacerlas crecer y formar tejidos para pacientes
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La técnica evitaría el conflicto que rodea el uso de las células madre embrionarias: suponen la destrucción de un embrión
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Hasta ahora, nadie sabe si células similares también están presentes en las mujeres
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Recientes estudios hicieron pensar que la posibilidad de encontrar células parecidas es mayor que antes
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"Podríamos no ser tan exitosos para lograr el mismo resultado en humanos", dijo Gerd Hasenfuss, de la Universidad Georg-August, Alemania, el líder del trabajo publicado en la revista Nature. "
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Pero estoy muy convencido de que es la base de una estrategia terapéutica
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Soy optimista", agregó
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Otros científicos opinaron que los resultados fueron excitantes, pero los ratones se han curado de muchas enfermedades que aún matan a los humanos diariamente.
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Roman
Clarin
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