El alto nivel de estrés deja cicatrices físicas en el cerebro de los niños, sostiene un estudio. El estrés puede causar daños en el área cerebral relacionada con la memoria y las emociones, según una publicación de la BBC de Londres.
Los científicos de la Universidad de Stanford, en EE.UU., descubrieron que esa zona, el hipocampo, se había encogido en niños con Trastorno de Estrés Postraumático o (PTSD, en inglés).
El PTSD es una condición que se origina tras haber sufrido u observado un acontecimiento altamente traumático, como un atentado, accidente o violencia, en el que está en riesgo la vida de personas. El estudio, que publica la revista Pediatrics, señala que un hipocampo debilitado puede obstaculizar la capacidad del niño para enfrentar el estrés y puede aumentar la ansiedad.
La investigación también encontró en la sangre de los niños niveles más altos de la hormona del estrés, llamada cortisol.
En estudios anteriores realizados en animales se ha demostrado que esta hormona destruye las células del hipocampo.
Esto, según los científicos, puede crear un círculo vicioso en el que altos niveles de cortisona causan más daños en el hipocampo, lo que a su vez eleva la ansiedad. Los científicos subrayan que no están hablando del estrés relacionado con la tarea escolar o a las peleas familiares.
Los niños estudiados sufrieron abuso o violencia. Los 15 niños estudiados por los investigadores sufrían de PTSD como resultado de abuso físico, emocional o sexual, o porque habían sido testigos de violencia o experimentado una separación o pérdida.
Los científicos afirman que es importante entender por qué algunos niños parecen ser más fuertes frente al estrés que otros, así como cuáles son los efectos a largo plazo del estrés extremo.
Se calcula que una de cada 10 personas desarrolla PTSD en algún momento. Los expertos afirman que este estudio es solo la punta del iceberg y planean investigar más para desarrollar terapias más efectivas e individualizadas para ayudar a los niños.
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elcomercio.com
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